一般的客轮与货轮，锅炉与柴油机用的燃料和润滑油等都贮藏在双层底部。这种双层底，在过去烧煤的蒸汽轮船时代，主要用来装载压舱海水的，但近来由于船用燃料几乎都改成便于贮藏和处理的液体燃料，所以就用双层底贮存燃料。
这种场合下当油舱内剩有重油时，或在排除压舱物后装燃料时，也会残存压舱物，在航行中，由于船的摇晃或其他影响，重油与海水混合搅拌，生成稳定的油中水滴状的淤浆。
一般在双层底中形成的重油淤浆里，大多含有40%-60%的海水。当然，越是劣质重油，越容易生成淤浆，而且含杂质多的海水比清水更易生成难于除掉的稳定的淤浆。
清洗油舱时，最难除去的就是这种淤浆。尤其是双层底的舱顶只有一米左右的高度，而且隔开的各油舱都是用型钢或钢板加强的，操作人员只能勉强通行，操作很不便。
因此在油船中舱中最难清扫的是沉积重油淤浆的双层底。此类淤浆并非每次航海时都清除，因而逐渐增多，有的船甚至可达数十吨重。它不仅增加船舶的静荷载，而且很可能给燃烧造成困难，在进入船坞定期检修时，清除淤浆需花费很多时间和费用。
