天然水中溶解有各种盐类，如重碳酸盐、碳酸盐、硫酸盐、硅酸盐等。当天然水作为补充水进入循环水系统后，经蒸发浓缩，水中离子浓度增加，尤其是重碳酸盐，这种盐是冷却水发生水垢附着的主要成分。
Ca﹙HCO3﹚2→Ca CO3↓+ CO2+H2O
冷却水经过冷却塔向下喷淋时，溶解在水中的游离的CO2气体逸出，促使上述反应向正方向进行，这样 CaCO3沉淀就附着在换热器传热表面，积累形成致密的碳酸盐水垢，使传热性能下降。
不同的水垢，其导热系数不同，但一般不超过1.16KW/m•k，远低于钢材的导热系数45KW/m•k。由此可见，水垢必然造成换热器换热效果下降。水垢附着危害很大，轻者降低换热器传热效率，影响生产；重者堵塞管道，影响安全生产。
循环水系统出现结垢现象怎么解决？
处理对策：投加缓蚀阻垢剂，阻碍和破坏碳酸钙、碳酸镁等无机盐晶核的正常生长，减缓晶体的生长速率，从而减少盐垢的形成，阻垢剂与Ca2+、Mg2+等形成可溶于水的络合物或螯合物，从而提高成垢离子的溶解度，起到阻垢作用，不易沉积于金属表面上。
